曾保住斯坦福桥！切尔西官方：前主席肯·贝茨去世，享年94岁

7月11日讯 切尔西官方证实前主席肯·贝茨去世，享年94岁。

切尔西俱乐部在声明中写道：我们怀着无比沉痛的心情分享切尔西俱乐部前老板兼主席肯·贝茨去世的消息，俱乐部向他的妻子苏珊娜以及他的其余家人和朋友致以最诚挚的慰问。在面临艰难时刻，他为切尔西战斗的决心，以及推动球队夺取奖杯的动力，将永远不会被遗忘。

肯·贝茨是切尔西历史上任职时间第三长的主席，他在俱乐部历史上最重要的22年里一直担任该职位。个性鲜明、直言不讳和充满争议是人们常用来形容贝茨的词汇，他的风格、观点和举动常常引发分歧，在切尔西球迷中也不例外。但他最伟大的成就之一，就是确保了斯坦福桥球场依然是切尔西的家。在贝茨任职期间，蓝军首先重返顶级联赛，随后两次夺得足总杯，以及欧洲优胜者杯、联赛杯、欧洲超级杯、社区盾杯冠军。

贝茨出生于伦敦西部。他出身普通，靠白手起家成为百万富翁。在来到切尔西之前，他曾参与运营英格兰北部的两家足球俱乐部：奥尔德姆和维冈竞技。在1970年代的大部分时间里，切尔西足球俱乐部都面临着破产的危机，而这一危机在1982年春天最为严峻。银行已经拒绝延长俱乐部数额巨大的透支额度，并让俱乐部在一张欠英足总的支票和一张球员工资的支票之间做出选择，决定拒付哪一张。最终，球员们被拖欠了薪水。

贝茨受到俱乐部财务董事的邀请，就收购这家陷入困境的俱乐部进行谈判，这一举动终结了创立切尔西的米尔斯（Mears）家族的家族统治。众所周知，他支付的收购金额仅为1英镑，但同时也承担了大约200万镑的债务。蓝军眼前的危机得以化解，但贝茨接手的无疑是一项艰巨的任务。在赛场上，球队很快陷入了保住旧制乙级联赛席位的泥潭。如果降入丙级联赛，切尔西恐怕将彻底走向毁灭。最终蓝军艰难保级，关键在于贝茨坚守了对前任留下来的主教练约翰·尼尔（John Neal）的信任。

虽然没有资金去挥霍巨资，但贝茨提供的转会资金比过去许多年都要多。尼尔和他的球探助手伊恩·麦克尼尔（Ian McNeill）极其出色地利用了这些资金。切尔西成功升级，并迅速成为顶级联赛的前六名球队。而在赛场之外，贝茨因其具有攻击性的观点很快变得家喻户晓，他在比赛日特刊上的专栏成了必读内容。虽然当他认为切尔西球迷受到委屈时会迅速挺身辩护，但他也采取了措施来打击反社会行为。更重要的是，他也在稳步改善俱乐部的财务健康状况。

降回乙级联赛被证明只是短暂的起伏，但在1980年代末和1990年代初，俱乐部频繁更换主教练，同时还承受着斯坦福桥球场所有权受到威胁的巨大负担。球场的所有权曾落入房地产开发商手中，但贝茨的战斗精神和倔强脾气正是当时所需要的，经过一场漫长而耗费精力的法律诉讼，切尔西最终成功留在了自己的家。

英超时代的开启让贝茨成为了核心人物，尤其是在电视转播合同的谈判方面。随着年轻主帅格伦·霍德尔（Glenn Hoddle）的接任并带领球队前进，切尔西走到了一个十字路口。一位新的投资者兼董事马修·哈丁（Matthew Harding）加入了俱乐部，他与贝茨、霍德尔以及常务董事科林·哈钦森（Colin Hutchinson）达成共识，认为必须对球队进行投资并引进瞩目的强援，否则切尔西将面临错失进入新足球精英阶层的风险。

在肯·贝茨掌舵下，欧战职业重新出现在斯坦福桥。意甲巨星古利特被成功签下，马克·休斯紧随其后。随后，随着俱乐部最先利用新的转会规则，大批高质量的外籍球员纷至沓来。哈丁提供了资金协助开启斯坦福桥球场的重建，而希尔斯堡惨案后逐步取消站席的规定让这一重建变得更加紧迫。贝茨通过贷款和股票上市筹集了更多资金，以加速他的“切尔西村”（Chelsea Village）项目。该项目的目标是将斯坦福桥打造成一个全天候运营的场所。除了球场周围的新看台外，这里还将建设酒店、餐厅、公寓、地下停车场、健身俱乐部和游客景点，他还在温布利球场重建的早期阶段发挥了重要作用。

贝茨时代最成功的时期始于1990年代中期。佐拉、迪马特奥、德塞利和佩特雷斯库等名将的名字出现在切尔西的球衣背后，而队长丹尼斯·怀斯（Dennis Wise）则捧起了多座奖杯，他与主席的关系格外亲密。切尔西获得了欧冠资格并打入了该赛事的八强。球场和“切尔西村”的开发（其中包括贝茨的伦敦住宅，即便在离开切尔西很久之后他依然保留着这里）全部完工，主席将大部分时间花在监督这一侧的业务上，而常务董事哈钦森则负责足球事务。蓝军在2000年以1500万镑引进了哈塞尔巴因克，追平了当时的英国转会费纪录。联赛前六名成为了常态，本土培养的特里站稳了脚跟，兰帕德也加盟了球队。

但是，新的财务乌云开始笼罩切尔西，正如当时其他英超俱乐部所面临的情况一样。尽管在2002-03赛季结束时再次获得欧冠资格暂时缓解了担忧，但就在那个夏天，贝茨将他在俱乐部和“切尔西村”的股份卖给了阿布，后者随后买下了所有股份，实现了全面控股。贝茨继续留任足球俱乐部主席八个月，随后辞职。他后来买下并经营了利兹联一段时间，但在他的晚年里，他偶尔也会坐在斯坦福桥的董事包厢里观看比赛。