航标对支持水运、渔业、海洋开发和国防建设等具有重要作用。中国海事局对我国沿海航标实 行统一管理与维护。截止至2007年,航标数量为5096座。随着航运的发展,天然标志如山峰、岛屿等渐渐不能满足船舶航行的需要,航标就是在这种情况下逐步发展起来的。航标设置在通航水域及其附近,用以表示航道、锚地、碍航物、浅滩等。或作为定位、转向的标志等等。航标也用以传送信号,如标示水深,预告风情,指挥狭窄水道交通等。久性航标的位置、特征、灯质、信号等都载入各国出版的航标表和海图。现代航标主要分为海区航标和内河航标两类。
航标分类介绍:
按设置处所分为海上航标和内河航标两类。
1.海上航标。包括目视航标音响航标和无线电航标。目视航标靠驾引人员视觉识别,方便。航标有一定颜色供白天识别,夜间发射闪光。灯塔、浮标、灯桩、灯船均属此种航标。音响航标按规定发出声响,可在能见度差的天气中助航,包括雾号、雾钟、雾笛和雾哨等。无线电航标是用无线电波为船舶助航,其设施包括无线电指向标、无线电导航台、雷达指向标雷达应答标、雷达反射器和雷达指向标等。
2.内河航标。用于江、河水域。用于标示航道范围和航线的,有过河标、接岸标、导标、过河导标、首尾导标、桥涵标;用于标示障碍物的,有三角浮标、浮鼓、灯船、左右通航浮标棒形浮标等;用于指示航道深度、架空与水下管线、 预报风情和指挥狭窄航道交通的,有水深信号杆、通行信号台、鸣笛标、界限标、电缆标、 横流浮标风讯信号杆等,各国虽不尽相同,但大体类似。中国内河航标右岸的漆红色,夜发红光;左岸的漆白色,夜发白光或绿光。现代化航标多已实现自动化、电气化和电子化,并采用无线电遥控和监视代替人工现场作业。